Я лично подозреваю, что часть того, в чем обвиняли Беринга, являлась следствием преступных махинаций его помощника Мартина Шпанберга.
А теперь перейду к другому помощнику начальника Камчатских экспедиций — Алексею Ильичу Чирикову. Собственно говоря, именно он был первым помощником Беринга, но я специально остановился на нем во вторую очередь. Дело в том, что во многих отношениях Чириков был антиподом и Беринга и Шпанберга.
Прежде всего это был высокообразованный, глубоко знающий свое дело моряк. Характерно, что по карьерной лестнице он не шагал, а прыгал через ступеньки (не имея никакой протекции).
Так, из академии он был выпущен унтер-лейтенантом (минуя мичмана), затем вне очереди получал чины лейтенанта, капитан-лейтенанта, капитана (а после экспедиции — капитана-командора).
Показательно и то, что в потоке доносов и кляуз, которыми пропитаны архивы экспедиции, к имени Алексея Ильича Чирикова не прилип ни один ком грязи. В ходе обеих экспедиций он показал себя инициативным, грамотным судоводителем и хорошимруководителем коллектива.
Можно сказать, Алексей Ильич Чириков по праву разделяет с Витусом Берингом честь открытий, сделанных в ходе обеихэкспедиций. Отношения между начальником и первым помощником нельзя было назвать хорошими. О недостатках Беринга я уже говорил, а помощник его, страстно болея за дело, негодовал, наблюдая, как капитан-командор «волочит» каждое решение и своей нераспорядительностью срывает сроки.
