Предприимчивый джентльмен, обладающий соот ветствующими духовными качествами и знаниями в области мореплавания, покупал за наличные или брал у казны в аренду корабль, а также пушки и прочие виды вооружения вместе с соответствующими припасами. Одновременно он вербовал команду из числа себе подобных и, дождавшись благоприятного ветра, выходил в море. Достигнув испанских владений где-нибудь в Вест-Индии, пират подвергал грабежу прибрежные селения и корабли в море. Крови при этом лилось немало, но вместе с ней в английские сундуки лился поток золота, драгоценных камней.
Возможно, у вас возник вопрос: почему испанцы не принимали меры по охране своего торгового судоходства? Кажется, чего тут сложного? Поставить на корабли пушки, разместить там отряды солдат, вооружить команды и положить тем самым конец пиратству. Но в том то и дело, что меры эти, в принципе возможные, не могли найти широкого применения. Во-первых, корабли той эпохи были небольшими по размерам и водоизмещению. А это значит, что артиллерия и солдаты на борту приводили к резкому уменьшению грузоподъемности и скорости.
К тому же солдат нужно было поить, кормить, им нужно было платить деньги, и пушки также даром не ставились. Короче говоря, судовладелец должен был выбирать: либо безопасность, либо выгода. А какой же смысл в торговле без выгоды?
Более рациональным средством защиты торгового мореплавания были конвои: торговые корабли совершали групповые переходы через Атлантику в охранении военных кораблей (сил эскорта).
