Подчеркиваю, у нас нет права презирать его память. Между прочим, в начале моего повествования кое-кто советовал мне «влезть в шкуру» капитана-командора. Считаю возможным последовать этому совету, то есть проанализировать причины, обусловившиенеблаговидные деяния начальника Камчатских экспедиций.
Начну с того, что после окончания Северной войны капитан ранга Витус Беринг, не получивший ни наград, ни ожидаемого повышения в звании, решил оставить русскую службу. Он был глубоко обижен тем, что его обошли мальчишки, да еще бывшие подчиненные.
Просьба об «отставке и отпуске в отечество свое» была удовлетворена, причем в весьма почетной форме: Беринг получил-таки звание капитана ранга и двойной оклад. В отечество свое (в Данию) он не поехал, а поселился в Выборге у родственников жены. Спустя же пять месяцев Беринг обратился к Петру с просьбой о возвращении на русскую службу, но уже в новом звании.
Ответ был положительный (тому способствовали хлопоты друзей и родственников), и капитан ранга Беринг вновь стал командиром линейного корабля «Лесное». Однако карьерные планы его шли дальше.
Он искал случая отличиться, и такая возможность вскоре представилась. Петр решил организовать экспедицию к берегам Америки, и Беринг попросился в нее добровольцем, хотя тяги к занятиям подобного рода не имел, Имеется мнение, что решение его было продиктовано стремлением продвинуться по службе, то есть дослужиться до шаутбенахта (контр-адмирала), и сколотить состояние путем приобретения пушнины из первых рук.
Планы эти лопнули по всем статьям.
